Der französische Benediktinermönch Ansgar, brachte 829 n. Chr. die Botschaft von Christus nach Schweden. 200 Jahre später ließ sich der erste schwedische König, Olof Skötkonung, taufen. Im Jahre 1210 wurde der erste schwedische König, Erik Knutsson, durch einen Bischof gekrönt. Dieses Bündnis garantierte dem König die  Unterstützung der Kirche und die Einheit von Kirche und Staat durch den Bischof und König war besiegelt. Der Staat und die Kirche waren fest miteinander verbunden.

1523 wurde Gustav Vasa zum König von Schweden gekrönt. Von ihm ging der Anstoß aus, einen einheitlichen Nationalstaat Schweden, unabhängig von der katholischen Kirche zu schaffen. Dazu bildete er eine neue nationale schwedische Staatskirche evangelisch-lutherischer Ausprägung. Der Übergang vom katholischen Glauben ging sanft und fließend zum evangelischen Glauben über. Es wurden nur solche Dinge geändert, die absolut unvereinbar mit dem evangelischen Verständnis waren.

1526 kam das Neue Testament auf Schwedisch heraus und 1530 wurde die erste Messe auf Schwedisch gelesen. Im Jahre 1541 erschien die erste vollständige Bibel auf Schwedisch. Das erste schwedische Gesangbuch wurde 1543 gedruckt.

Die Staatskirche trug zur Festigung des neuen Nationalstaates bei und Schweden stieg im 17. Jahrhundert zur Großmacht auf. Im 18. Jahrhunderts wurde dieses religiöse Monopol von pietistischen Strömungen aus Deutschland  bedroht. Einige Gruppen verließen aus theologischen Gründen im 19. Jahrhundert die schwedische Kirche und gründeten  freie Gemeinden, obwohl das Gesetz die Loslösung untersagte. Im Jahr 1951 wurde dann die volle Religionsfreiheit für alle durch Gesetz garantiert, so dass jeder irgendeiner Religionsgemeinschaft christlicher oder nichtchristlicher Art angehören darf. Nur der König und Thronfolger haben die Pflicht, der Schwedischen Kirche anzugehören.

Mitte des 20. Jahrhunderts erschien die Staatskirche nicht mehr zeitgemäß. Ab dem 01.01.2000 trennte sich die schwedische Kirche vom Staat. Die gesetzlichen Grundlagen dazu wurden 1995 geschaffen. Damit verlor die Regierung das Beschlussrecht für zentrale kirchenpolitische Fragen, etwa bei der Benennung von Bischöfen, der Verwaltung von Kirchenfinanzen und bei Fragen bezüglich der kirchlichen Lehre, der diakonischen Arbeit und Mission. Die bisherige Kirchensteuer (1,9% des Bruttoeinkommens) wird durch eine Abgabe ersetzt, die von den Religionsgemeinschaften über das Finanzamt eingezogen werden.

Die Schwedische Kirche hat eine eigene Verwaltung aufgebaut. Die Pastoren sind nun keine Staatsbeamten mehr, sondern Angestellte der einzelnen Gemeinden. Bis 1996 war jeder Einwohner von Geburt an automatisch Mitglied der Staatskirche. Diese Mitgliedschaft ergibt sich nun nicht mehr automatisch, sondern wird durch die Taufe erreicht. Der Schwedischen Kirche wurden nach der Trennung vom Staat allerdings einige Privilegien wie z.B. Fördermittel und die Verwaltung der Friedhöfe zugestanden. Laut "The Local", einer schwedischen Zeitung in englischer Sprache, glauben etwa 23% der Schweden, dass es einen Gott gibt – ungläubigere Europäer sind nur die Tschechen und die Esten.

Stand 2008

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